譯者注：本文原發(fā)表自CBS，作者是John Gonzalez，文中數(shù)據(jù)均截至原文發(fā)稿前（當(dāng)?shù)貢r間11月13日），文中觀點(diǎn)與譯者及平臺無關(guān)。
有時候你制定了計劃，一切都按部就班推進(jìn)，事后所有相關(guān)的人都顯得很明智。但這種情況在76人隊身上卻很少發(fā)生。多年來，無論換了多少任總經(jīng)理和主教練，球隊的發(fā)展往往會偏離正軌。
上賽季休賽期以自由球員身份簽下保羅·喬治，顯然屬于后一種情況。在快船隊的最后一個賽季，喬治的投籃命中率和三分命中率都創(chuàng)下職業(yè)生涯新高。他還出戰(zhàn)了74場比賽，是過去五個賽季中出場次數(shù)最多的一次。76人隊迫不及待地為他送上了一份四年2.12億美元的頂薪合同，而快船隊則眼睜睜看著他白白離開。這兩支球隊中，有一支對自己的決定相當(dāng)滿意，另一支則是76人隊。
喬治在費(fèi)城的第一個賽季堪稱一場徹頭徹尾的災(zāi)難。他只打了41場比賽，是近三個賽季以來最少的，場均得分、投籃命中率和三分命中率都大幅下滑。
公平地說，76人簽下喬治時，在當(dāng)時看來，這似乎是一筆正確的操作。喬治是九屆全明星球員，六次入選最佳陣容，四次入選最佳防守陣容。他身材高大，既能拉開進(jìn)攻空間，又能防守幾乎所有位置的球員，而且不需要成為進(jìn)攻核心就能做出貢獻(xiàn)。理論上，讓他與馬克西和恩比德搭檔是合理的。但這份紙面構(gòu)想很快就化為泡影——賽季中三人因各種原因先后缺陣，最終76人隊只取得24勝，創(chuàng)下九年來的最差戰(zhàn)績。
今年夏天接受膝蓋手術(shù)后，喬治本賽季尚未為76人隊出戰(zhàn)。不過這種情況可能很快就會改變。他已經(jīng)隨隊參加訓(xùn)練，并且在周二，76人隊宣布他已進(jìn)入“回歸賽場的最后階段”，本周將接受復(fù)查。
喬治的賽季首秀似乎已近在眼前。讓這樣一位高水平球員回歸球隊，本該是76人隊值得慶祝的事情，但事實(shí)真的如此嗎？
本賽季開始前，外界對76人隊的期望低到了極點(diǎn)，甚至幾乎沒人對他們抱有任何期待。然而，盡管喬治未能出戰(zhàn)，恩比德受到出場時間限制（更不用說無法參加背靠背比賽，且再次受到膝傷困擾，狀態(tài)起伏不定），76人隊還是取得了7勝4負(fù)的不錯開局。球隊擁有一批年輕且充滿活力的后衛(wèi)和側(cè)翼球員，以馬克西為首——他本賽季開局火力全開，場均得分位居聯(lián)盟第三。在上賽季末段故意擺爛后，76人隊用三號簽選中了VJ·埃奇庫姆，而他迅速躋身最佳新秀的競爭行列，要知道此前所有人都認(rèn)為庫珀·弗拉格會毫無懸念地拿下這一獎項。格萊姆斯和烏布雷是球隊得分榜前四的球員，他們在76人隊幾乎每場比賽的競爭中都發(fā)揮了關(guān)鍵作用（費(fèi)城的四場失利中，有三場總分僅相差6分）。
76人隊如今以馬克西為核心展開進(jìn)攻，周圍圍繞著一群運(yùn)動能力出色、拼勁十足的球員，他們的進(jìn)攻效率位居聯(lián)盟第五。除了數(shù)據(jù)之外，球隊的氛圍也是久違地融洽，比賽觀賞性十足。那么，喬治回歸后會如何融入這一切？他的回歸又會對這個沒有他也運(yùn)轉(zhuǎn)穩(wěn)定的體系產(chǎn)生怎樣的影響？
當(dāng)初簽約76人隊時，喬治表示，部分吸引力在于能與“聯(lián)盟最優(yōu)秀的年輕控衛(wèi)之一，以及聯(lián)盟最頂尖（即便不是最頂尖）的內(nèi)線球員之一合作。讓我們看看這樣的組合能打出什么效果?！?/p>
但實(shí)際效果卻不盡如人意。上賽季，三人共同出戰(zhàn)294分鐘，凈勝分僅為+2，球隊在這些比賽中取得7勝8負(fù)的戰(zhàn)績。這顯然不足以讓人樂觀，不過上賽季的打法與76人隊本賽季的思路已經(jīng)大相徑庭。
現(xiàn)在馬克西才是球隊的核心。恩比德本賽季只打了6場比賽，場均上場23.3分鐘，貢獻(xiàn)19.7分、5.5個籃板、3.3次助攻和1.5次蓋帽。這些數(shù)據(jù)與他幾年前贏得MVP時的華麗表現(xiàn)相去甚遠(yuǎn)。如今，他能為球隊帶來的任何貢獻(xiàn)都像是額外的驚喜，而且球隊大多克制住了那種“因為他是喬爾·恩比德，就必須讓他成為進(jìn)攻核心或在關(guān)鍵時刻登場”的沖動。但有一次他們沒能忍住這種舊日的執(zhí)念，結(jié)果很糟糕。11月初，76人隊在客場對陣公牛隊時一度領(lǐng)先24分，隨后他們在比賽末段讓恩比德重新上場，卻造成了災(zāi)難性的后果。恩比德在第四節(jié)出手三次不明智的投籃，包括一記難看的三分打鐵，12分鐘內(nèi)正負(fù)值為-13，最終76人隊以兩分之差輸?shù)袅吮荣悺?/p>
這說明，當(dāng)76人隊不再強(qiáng)迫恩比德成為核心，而是順其自然地接受他的貢獻(xiàn)時，球隊的表現(xiàn)反而更好。喬治回歸后，球隊也應(yīng)該采取同樣的方式，不過人們難免會懷疑他們是否真的能做到這一點(diǎn)。
這支76人隊的主要弱點(diǎn)之一是身高不足，尤其是在前場。球隊讓多個球員輪換打大前鋒，不過也出現(xiàn)了一些積極的跡象。上周對陣猛龍隊的比賽中，25歲的沃特福德迎來了他在76人隊的首次首發(fā)，并拿下職業(yè)生涯首個三雙，幫助球隊獲勝。盡管在隨后對陣活塞隊和凱爾特人隊的比賽中表現(xiàn)平平，但沃特福德符合球隊目前這種年輕且充滿潛力的發(fā)展基調(diào)。喬治的回歸很可能會讓沃特福德回到替補(bǔ)席，與其他球員競爭替補(bǔ)大前鋒的出場時間。
喬治的出場時間以及他在進(jìn)攻中的參與度值得關(guān)注。他將在5月年滿36歲，與前面提到的這些年輕新秀顯然不在同一個發(fā)展時間線上。理論上，他的身高、防守能力和外線投射能力應(yīng)該能給球隊帶來提升。如果76人隊把他當(dāng)作角色球員而非核心來使用，或許會有不錯的效果。但令人擔(dān)憂的是，他的回歸可能會誘使球隊人為地提高他的使用率，以證明那份天價合同的合理性。
除了年齡偏大之外，喬治的合同也相當(dāng)昂貴。再加上他的傷病史和上賽季的低迷表現(xiàn)，他的合同堪稱聯(lián)盟最差合同之一。
喬治的合同有球員選項，2027-28賽季他將能拿到5650萬美元的薪水。這基本上讓他成為了非賣品。
這種投入與產(chǎn)出嚴(yán)重失衡的情況，放在平時足以讓76人隊的球迷抓狂，但本賽季卻幾乎沒人在意。這很合理，因為球隊能贏下一些比賽，而且比賽很有觀賞性。但如果喬治回歸后，球隊過度依賴他，必然會引發(fā)球迷的不滿。最好的方式是讓他慢慢、平穩(wěn)地融入球隊，看看情況再說?；蛟S他還可以采納德雷蒙德·格林的建議，重啟自己的播客節(jié)目來打發(fā)時間——畢竟每個人都需要一個愛好。
